Offside Torsdag 10. april tok Brann imot Strømsgodset på Brann Stadion. I lett duskregn og flomlys var det perfekte forhold, og med 14 600 tilskuere ble det en fantastisk ramme.
Tross den kjølige temperaturen ble det et nokså hett oppgjør på den våte gressmatten ved Nymark. Første omgang var preget av mye start og stopp, harde dueller og flere frispark. Brann styrer det meste av banespillet, og første omgang blir på mange måter lik de to foregående førsteomgangene bergenserne har spilt denne sesongen. Likevel synes trener Freyr Alexandersson at det var to ting som skilte seg ut fra oppgjørene mot Fredrikstad og Tromsø.
— Strømsgodset var modige. De prøver å spille ut bakfra, og det gjør kampen mer åpen enn det har vært i tidligere kamper. Der var det flere lange baller og drøying av tid, sier Alexandersson.
Han trekker også frem fansen som en viktig faktor for omgangen.
— Fansen var med fra første stund som gir oss ekstremt mye energi, forteller treneren.
I de to foregående kampene har det vært stilleprotester fra flere Brann-supporterne som en protest mot VAR, og for et vern av medlemsdemokratiet.
På overtid i første omgang drar Ulrik Mathisen seg i kjent stil forbi Godset-backen Fredrik Kristensen Dahl. Like ved dødlinjen feller backen Mathisen og dommeren peker kontant på straffemerket. Niklas Castro gjør ingen feil og setter ballen presist til høyre for keeper, og gjør 1-0 for Brann til pause. Oslogutten har aldri bommet en straffe for Brann, og han føler seg over gjennomsnittet komfortabel fra 11 meter:
— Nei straffene sitter de, deilig å se at de går i mål, forteller Castro etter kampen.
Andre omgang blir ikke helt som planlagt for Brann. Etter 50 minutter legger tidligere Brann-spiller Marcus Mehnert inn på bakre stolpe, der dukker Farji opp og header ballen forbi en sjanseløs Dyngeland i buret, og det står 1-1.
Omgangen blir på mange måter lik den første og Brann sliter med å produsere de store sjansene. Men 20 minutter etter utligningen banker Joachim Soltvedt inn en corner som treffer Horn Myhre og går rett i mål fra noen få meter. Brann Stadion eksploderer og Brann tar en viktig ledelse.
Rekker du å reagere før ballen kommer i mål?
— Jeg var ikke helt klar over at ballen kom. Plutselig ser jeg ballen komme og rekker å stikke ut foten. Jeg stod så nærme at det er vanskelig å bomme derfra, forklarer Horn Myhre.
Kampen endte 2-1 og Felix Horn Myhre ble matchvinner i en real slitekamp for Brann. Horn Myhre beskriver betydningen av å ta slike seiere til Offside:
— Det er veldig viktig. Det kommer mange sånne kamper. Selv om vi har vært et topplag de siste årene betyr ikke det at vi har feid over alle lag. Det er en stor styrke å vinne de, avslutter han.
Det betyr at Brann tar sin andre seier på rad, og kan gå inn i neste runde mot Godset (igjen) med god selvtillit.
