Afrikamesterskapet: Gruppe A

Frem til den 31. utgaven av Afrikamesterskapet starter lørdag 14. januar, skal vi i Offside presentere alle gruppene i en av verdens mest uforutsigbare turneringer. Først ut er Gruppe A, som består av vertsnasjonen Gabon, Burkina Faso, Kamerun og Guinea-Bissau.

Gabon

Meritter: Ingen. Nådde kvartfinalen da de var vertsnasjon i 2012.

Tropp: Didier Ovono (KV Oostende), Yves Stéphane Bitséki Moto (CF Mounana), Anthony Mfa Mezui (klubbløs).

Lloyd Palun (Red Star F.C.), Bruno Ecuélé Manga (Cardiff City), André Biyogho Poko (Karabukspor), Aaron Appindangoye (Laval), Franck Perrin Obambou (Mandji Stage), Lloyd Palun Johann Serge Obiang (Troyes), Benjamin Zé Ondo (Mosta FC), Yoann Wachter (Sedan).

Junior Serge Martinsson Ngouali (IF Brommapojkarna), Levy Clement Madinda (Nastic Tarragona), Gelor Kanga Kaku (Røde Stjerne), Merlin Tandjigora (Meixian Hakka FC), Didier Ndong (Sunderland), Samson Mbingui (Raja Casablanca), Mario Lemina (Juventus).

Denis Athanase Bouanga (Tours FC), Serge Kevyn Aboue Angoue (União de Leiria), Cedric Ondo Biyoghe (CF Mounana), Pierre-Emerick Aubameyang (Borussia Dortmund), Malick Evouna (Tianjin Teda FC).

Veien til Afrikamesterskapet: Kvalifisert som vertsnasjon. Spilte likevel i Gruppe I i kvalifiseringen til mesterskapet, sammen med Elfenbenskysten, Sierra Leone og Sudan, men Gabons kamper hadde kun status som treningskamper og telte ikke i gruppen.

Trener: Gabon ledes av ringreven José Antonio Camacho. Spanjolen noterte seg for over 400 kamper for Real Madrid i løpet av 15 år, og vant 19 titler med hovedstadsklubben, inkludert ni ligatitler. Etter at han la opp har den tidligere venstrebacken vært trener for en rekke spanske klubber, inkludert to korte opphold i Real Madrid. Trenerjobben i Gabon er ikke Camachos første landslagsjobb. Camacho tok over som landslagstrener for Spania etter at Javier Clemente gikk på et sensasjonelt 3-2-tap mot Kypros i EM-kvalifiseringen i 1998, og ledet Spania til kvartfinalen i EM i 2000, hvor de tapte mot Spania, og like langt i VM i 2002, hvor de tapte mot Sør-Korea. 61-åringen har også ledet Kina, noe han gjorde fra 2011 og frem til han fikk sparken i 2013. Etter tre år borte fra fotballen er han nå tilbake i rampelyset. Spørsmålet er i hvor stor grad Camacho, som har signert en toårskontrakt, vil greie å sette sitt preg på laget, etter å ha blitt ansatt kun 43 dager før turneringen starter.

Profil: Pierre-Emerick Aubameyang er ikke bare vertsnasjonens største stjerne, men også turneringens største profil. 2016 var et fantastisk år for Borussia Dortmund-spissen, som noterte seg for 34 mål og elleve målgivende pasninger. Den lynraske angriperen må finne seg i å bære vertsnasjonens håp på sine skuldre, og hvis Gabon skal avansere fra Gruppe A er de avhengige av at 27-åringen noterer seg i målprotokollen, gjerne flere ganger enn i 2015, da han scoret ett mål da Gabon måtte reise hjem fra Ekvatorial-Guinea etter å ha blitt nummer tre i Gruppe A. Aller helst bør han prestere som i 2012, da han scoret tre mål da Gabon vant Gruppe C, før de tapte på straffer mot Mali i kvartfinalen. Året som gikk har vist at Aubameyang er kapabel til å klare det, selv om lagkameratene på landslaget er et godt stykke unna å holde et like høyt nivå som spillerne han spiller med til daglig i Dortmund.

Burkina Faso

Meritter: Ingen. Var tapende finalist i Sør-Afrika i 2013, da Sunday Mba ble matchvinner med sin 1-0-scoring og sørget for at Nigeria vant Afrikamesterskapet for tredje gang.

Tropp: Germain Sanou (Beauvais), Koffi Kouakou (Asec d’Abidjan), Aboubacar Sawadogo (RCK).

Bakary Koné (Malaga), Issouf Paro (Engen Santos), Patrick Malo (Smouha), Issoufou Dayo (Racing Club Berkane), Yacouba Coulibaly (RCB), Steeve Yago (Toulouse FC).

Bakary Saré dit Bouba (Moreirense), Abdou Razack Traoré (Karabukspor), Blati Touré (Omonia Nicosia), Adama Guira (RC Lens), Charles Kaboré (Krasnodar), Alain Traoré (Kayserispor) Cyrille Bayala (Sheriff Tiraspol).

Jonathan Pitroipa (Al Nasr), Prejuce Nakoulma (Kayserispor), Aristide Bancé (ASEC d’Abidjan), Jonathan Zongo (Almeria), Bertrand Traoré (Ajax), Banou Diawara (Smouha Club), Issoumaila Lingani (Hapoel Ashleon).

Veien til Afrikamesterskapet: Kvalifiserte seg som vinnere av Gruppe D, hvor de spilte mot Uganda, Botswana og øygruppen Komorene. Vant gruppen med knappest mulig margin, på innbyrdes oppgjør foran Uganda, etter at de to landene tok like mange poeng, scoret like mange mål, og slapp inn like mange mål. Uganda kvalifiserte seg likevel også til mesterskapet, som en av de to gruppetoerne som sanket flest poeng i kvalifiseringen.

Trener: Paulo Duarte er inne i sin andre periode som sjef for Burkina Faso. Portugiserens spillerkarriere strakk seg over 17 år, tolv av dem på toppnivå i Portugal, og flertallet av dem i União de Leiria-drakt. I 2001/2002-sesongen spilte han under José Mourinho. Da han la opp ble han Leiria-assistent, før han i 2006 fulgte i Mourinhos fotspor og ble hovedtrener for Leiria. I november 2007, da Leiria lå sist i den portugisiske toppdivisjonen og ikke hadde vunnet på ni kamper, trakk han seg fra stillingen sin. Noen måneder senere ble han ansatt av Burkina Faso. En kort periode fra sommeren 2009 og frem til desember samme år kombinerte Duarte jobben som landslagstrener med jobben som Le Mans-trener. Etter Afrikamesterskapet i 2012 fikk Duarte sparken. Da hadde Burkina Faso ikke kommet lengre enn til gruppespillet både i 2010 og i 2012. Han gikk ikke lenge uten jobb. I april 2012 ble han ansatt som midlertidig trener for Gabon. Duarte fikk senere jobben på permanent basis, men fikk sparken i september 2013, etter at Gabon verken klarte å kvalifisere seg til Afrikamesterskapet i 2013 eller til VM i 2014. 47-åringen har ledet Burkina Faso siden 2015.

Profil: Det kryr ikke av profiler i Burkina Fasos landslagstropp, men ser man bort fra landslagskaptein Charles Kaboré, Jonathan Pitroipa og Bakary Koné, de tre mest erfarne spillerne i troppen, er Alain Traoré mannen å se opp for. Den 29 år gamle spissen spiller nå for Kayserispor i Tyrkia, men har tilbragt store deler av sin karriere i fransk fotball. Traoré scoret ett mål i Afrikamesterskapet i 2012, men var helt sentral både da Burkina Faso kvalifiserte seg til Afrikamesterskapet i 2013 og i turneringen. Seks minutter på overtid scoret han det avgjørende målet som sendte Burkina Faso til Afrikamesterskapet på bekostning av Den sentralafrikanske republikk. I mesterskapet i Sør-Afrika scoret han tre mål i gruppespillet da “Hingstene” som nevnt gikk helt til finalen, der de tapte mot Nigeria. Alain Traoré er også storebror til Bertrand Traoré, Chelsea-spissen som er utlånt til Ajax.

Kamerun

Meritter: Vant turneringen i 1984, 1988, 2000 og 2002.

Tropp: Fabrice Ondoa (Sevilla), Jules Goda (AC Ajaccio), Georges Mbokwé (Coton Sport de Garoua).

Nicolas Nkoulou (Lyon), Mohamed Djetei (Gimnàstic de Tarragona), Adolphe Teikeu (Sochaux), Michael Ngadeu-Ngadjui (SK Slavia Praha), Jonathan Ngwem (FC Progresso), Ambroise Oyongo Bitolo (Montreal Impact), Ernest Mabouka (MŠK Žilina), Fai Collins (Standard Liège).

Sébastien Siani (KV Oostende), Franck Boya (Apejes de Nfou), Georges Constant Mandjeck (FC Metz), Arnaud Djoum (Heart of Midlothian).

Vincent Aboubakar (Beşiktaş), Benjamin Moukandjo (Lorient), Jacques Zoua (Kaiserslautern), Karl Toko-Ekambi (Angers), Edgar Salli (1. FC Nürnberg), Clinton N’Jie (Marseille), Christian Bassogog (AaB Aalborg), Robert Ndip Tambe (Spartak Trnava).

Veien til Afrikamesterskapet: Kamerun gikk gjennom Gruppe M uten å tape. De spilte uavgjort hjemme og borte mot Sør-Afrika, deres antatt sterkeste motstander i gruppen, men vant begge kampene mot Mauritania og Gambia, og vant gruppen med 14 poeng.

Trener: Hugo Broos har vært trener for Kamerun siden februar 2016, og fikk jobben etter å ha søkt på den da den ble annonsert på Internett. Som spiller var belgieren krumtappen i midtforsvaret til Anderlecht i over et tiår, og han vant titler både hjemme i Belgia og i Europa under den belgiske klubbens storhetstid. Før han la opp spilte han også for en annen belgisk storklubb, Club Brügge, hvor han vant en ligatittel og et cupmesterskap. Broos har vært trener for begge de to klubbene, og vunnet ligatitler med begge klubbene også som trener. Han har også trent en rekke andre klubber i Belgia og i utlandet, men jobben som landslagstrener for Kamerun er 64-åringens første jobb som landslagstrener.

Profil: Etter at Liverpools Joël Matip gjorde det klart at han ikke ønsket å spille i årets mesterskap på grunn av en konflikt med Det kamerunske fotballforbundet (FECAFOOT), kommer en enda større del av ansvaret for Kameruns defensive organisering til å falle på Nicolas Nkoulou. Lyon-midtstopperen er den med klart flest landskamper i Kamerun-troppen, og leder et forsvar som bare slapp inn to mål i kvalifiseringen. 26-åringen hadde ingen stor sesong før han forlot Marseille til fordel for Lyon sommeren 2016, men under ledelse av en tidligere stopperkjempe bør han kunne finne tilbake til sitt gamle nivå.

Guinea-Bissau

Meritter: Ingen. Guinea-Bissau deltar i turneringen for første gang.

Tropp: Rui Dabó (Cova da Piedade), Papa Masse Mbaye Fall (CD Orellana Costa Dulce), Jonas Mendes (Salgueiros).

Mamadu Candé (Tondela), Tomás Dabó (Arouca), Eridson Mendes (Freamunde), Emmanuel Mendy (CA Pulpileño), Rudinilson Silva (klubbløs), Agostinho Soares (Sporting da Covilhã), Juary Soares (Mafra).

Bocundji Cá (klubbløs), Idrissa Camará (Avellino), Francisco Júnior (Strømsgodset), Nanisio Soares (Felgueiras), Saná (Académico Viseu), Zezinho (Levadiakos).

Toni Silva (Levadiakos), Aldair Baldé (Olhanense), Abel Camará (Belenenses), João Mário (Chaves), Frédéric Mendy (Ulsan Hyundai), Sami (Akhisar), Piqueti (Sporting Braga B).

Veien til Afrikamesterskapet: Det var få, om noen, som hadde forventet at Guinea-Bissau skulle gå seirende ut av kvalifiseringens Gruppe E, som bestod av Republikken Kongo, Zambia og Kenya. Til alles store overraskelse var det nettopp det “Los Djurtus” gjorde, dog med færrest poeng av alle gruppevinnerne i gruppene som bestod av fire lag.

Trener: 68 år gamle Baciro Candé er inne i sin andre periode som landslagstrener for Guinea-Bissau. Det var derimot ikke han som ledet Guinea-Bissau da de tok fatt på kvalifiseringen til Afrikamesterskapet. Det var det Paulo Torres som gjorde, men i september 2015 ble han ilagt fire kampers karantene av Det afrikanske fotballforbundet (CAF) for å brukt “offensive language and insults” mot dommeren etter at Guinea-Bissau spilte 0-0 borte mot Zambia i juni samme år. I februar 2016, to år og én måned etter at han ble ansatt, var portugiserens tid som landslagssjef over. Inn kom Candé. Han ledet laget til tre strake seire, som var nok til at de kvalifiserte seg, selv med tap mot Kongo i siste kamp.

Profil: En relativt uerfaren landslagstropp har fått et slag for baugen etter at det ble klart at Cícero Casimiro Sanches Semedo, kjent som Cícero, må stå over Afrikamesterskapet etter å ha pådratt seg et tretthetsbrudd i leggen. En større av ansvaret for det offensive spillet kommer derfor til å falle på José Luís Mendes Lopes, mest kjent som Zezinho. 24-åringen spiller for den greske Superliga-klubben APO Levadiakos, og har ifølge transfermarkt.com spilt 17 landskamper. Zezinho scoret mot Republikken Kongo og Zambia i kvalifiseringen.

Kamper

14. januar kl. 17.00: Gabon – Guinea-Bissau, Stade de l’Amitié, Libreville.
14. januar kl. 20.00: Burkina Faso – Kamerun, Stade de l’Amitié, Libreville.

18. januar kl. 17.00: Gabon – Burkina-Faso, Stade de l’Amitié, Libreville.
18. januar kl. 20.00: Kamerun – Guinea-Bissau, Stade de l’Amitié, Libreville.

22. januar kl. 20.00: Kamerun – Gabon, Stade de l’Amitié, Libreville.
22. januar kl. 20.00: Guinea-Bissau – Burkina-Faso, Stade de Franceville, Franceville.