Valgbombe i Massachusetts – står helsereformen i fare?
- Senator Ted Kennedy døde 25. august 2009.
- 19. januar ble det avholdt ekstraordinært valg i Massachusetts for å fylle det nå tomme setet.
- Staten har vært en demokratisk høyborg siden 70-tallet.
- Ted Kennedy var en av de mest markerte forkjemperene for den store valgkampsaken i 2009-valgkampen - universal health care coverage.
- Sosialhelsereformen møter nå mer og mer motstand.
Suppleringsvalg i Massachusetts
Den 19. januar kom resultatet Barack Hussein Obama fryktet. Senatorvalget i Massachusetts endte med republikansk triumf. Med det forsvant demokratenes superflertall i det amerikanske senatet.
Politikere på begge sider såvel som kommentatorer spår nå en dyster fremtid for Obama-administrasjonens omstridte helsereform. Den demokratiske politikere Anthony Weiner, som representerer New York i kongressen, sa etter valget at dette kunne være dødsdommen for helsereformen. John McCain uttalte at valget representerer en advarsel til Obama-administrasjonen om at den ikke måtte tro at den skal kunne lage lover over hodene på det amerikanske folk.
Massachusetts’ fall
25. august i fjor døde Ted Kennedy, den ene av de to demokratiske senatorene i den amerikanske delstaten Massachusetts. Dette ledige setet måtte fylles, noe som førte til et ekstraordinært senatorvalg. Dette er en delstat der alle kongressmedlemmene siden 1997 har vært demokrater, og der ingen republikaner er blitt valgt til senator siden 1972. Det burde jo etter alle solemerker være plankekjøring for Obamas demokrater.
Forsikret befolkning
Etter at demokratenes kandidat Martha Coakley hadde ledet på meningsmålingene i lang tid opp mot valget, og derfor ikke hadde tatt seg tid til å drive en ordentlig valgkamp, tok republikaneren Scott Brown plutselig ordentlig innpå opp mot valgdagen. Da stemmene ble talt opp vant den kjekke advokaten med nesten 52 prosent av stemmene.
Der dette i utgangspunktet for demokratene var regnet som plankekjøring for å få erstattet Kennedy med en ny demokrat, hadde valget langt større betydning for republikanerne. De har i stor grad gjort dette valget til en avstemning om Obamas omstridte helsereform. I Massachusetts er 98 prosent av befolkningen forsikret, noe som medfører at en helsereform slik den nå er skissert vil bety en skatteøkning og ikke stort mer. Scott Brown uttalte selv i et intervju på Fox News – i begynnelsen av januar – at det ikke ville gi noen mening at Massachusetts skulle subsidiere andre delstater med en større uforsikret befolkning. I økonomiske nedgangstider er dette som søt musikk i ørene til skattetrette amerikanske velgere. Scott Browns uttalte motstand mot denne helsereformen var altså med på å resultere i republikansk seier i den kanskje mest demokratiske delstaten av alle.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
(Foto: Mark Sardella med CC-lisens)
Slutten på et «Filibustersikkert flertall»
Obama-administrasjonen har blitt kritisert fra flere hold for å prøve å dytte helsereformen minste motstands vei gjennom de forskjellige instansene et lovforslag må gjennom. Motstanderne kan nå anvende såkalt filibuster-taktikk for å hindre at et lovforslag blir presset gjennom senatet. Filibuster vil si at man lar debatten om et lovforslag fortsette, slik at man hindrer senatet i å endelig stemme om dette lovforslaget. Mens denne debatten pågår kan ikke senatet stemme om noe lovforslag.
Senatet har kunnet blokkere for slike taktikker med et flertall på 3/5 av setene, en såkalt cloture. Med Scott Browns seier faller denne muligheten bort. Mens et lovforslag kun trenger 51 stemmer for å bli vedtatt, trenger det i realiteten 60 stemmer for å i det hele tatt kunne stemmes om. En filibuster vil altså si at man kaprer en debatt, og ordet filibuster er da også tatt fra det spansker ordet for pirat eller en kaprer.
Hva nå for Obama?
Det som er sikkert etter det overraskende resultatet i Massachusetts er at Obama knapt nok kunne fått en verre start på sitt andre år som president.
Bjørn Hansens kommentar i Dagsavisen 20. januar sa det kanskje best da han påpekte den enorme ironien i at døden til Ted Kennedy – mannen som har kalt en amerikansk helsereform for sitt livsverk – kanskje skal være det som nok en gang setter spikeren i kista for en slik helsereform.
